Quindici donne perverse

Per la prima volta tradotto in italiano un classico della letteratura cinese circonfuso da un’aura maledetta. Nell’opera sono riunite quindici biografie di concubine famose e dissolute vissute tra il periodo pre-dinastico e il II secolo a.C. L’intenzione dell’autore era quella di fornire uno strumento per estirpare il vizio e favorire l’edificazione morale delle donne dei suoi tempi. Cioè convincerle a restare nello stato di oppressione e reclusione secolare a cui erano abituate: confinata in casa, la donna «non farà né bene né male e parlerà solo di vino e di cibo», predicava la madre di Mencio. In realtà quest’opera rileva la paura della cultura cinese verso la forza della donna, la cui natura «non conosce limiti» e la cui bellezza «è foriera di morte». E infatti donne come Mo Xi, «molto bella ma di poca virtù, intrigante e perfida, che celava in sé un cuore di uomo e amava mostrarsi in pubblico con berretta da ufficiale e spada al fianco», erano capaci di procurare la rovina di intere dinastie nobiliari e perfino del sovrano e del regno.

Ma il fascino del perverso instilla spesso desiderio di emulazione, per questo il libro di Liu Xiang (morto l’8 a.C. lo stesso anno del poeta latino Orazio) fu sempre considerato con sospetto e la sua singolare tecnica di moralizzazione non ha trovato emuli e sostenitori nei secoli successivi.

Oltre che per il suo valore letterario, l’opera è di grande importanza storica e sociologica e costituisce un imprescindibile punto di partenza per approfondire la conoscenza della condizione femminile nell’antica Cina. 

La traduzione di Riccardo Fracasso è condotta con il massimo rigore filologico. L’ampio commento, che si rivolge sia agli specialisti che al lettore comune, è arricchito da puntuali inquadramenti storici, da interessanti notizie sulla cultura materiale dei vari periodi e dalla traduzione delle fonti originarie.